Italie et Coupe du monde 2026

La question revient à chaque grande compétition, et la réponse, cette fois encore, est douloureuse pour les supporters transalpins : l’Italie ne disputera pas la Coupe du monde 2026. Quadruple championne du monde, la Squadra Azzurra a buté une nouvelle fois sur les barrages, prolongeant une série noire que personne, en Italie, n’aurait imaginée il y a une quinzaine d’années.

L’Italie absente de la Coupe du monde 2026

C’est désormais acté : l’Italie regardera le Mondial 2026 à la télévision. Le tournoi, organisé conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique, se tient sans l’une des nations les plus titrées de l’histoire du football.

Le scénario a quelque chose de cruel par sa répétition. Pour se qualifier, l’Italie devait passer par les barrages, faute d’avoir terminé première de son groupe. Et c’est précisément là, dans cet exercice couperet, que la sélection a de nouveau trébuché.

Pour un pays qui a soulevé le trophée à quatre reprises, l’absence est plus qu’une déception sportive : elle interroge en profondeur sur l’état de son football.

Le scénario des barrages

Le parcours avait pourtant bien commencé. En demi-finale de barrage, l’Italie s’était imposée face à l’Irlande du Nord, à Bergame, s’ouvrant les portes de la finale. Tout restait possible.

C’est lors de ce dernier match, décisif, que tout a basculé. Opposée à la Bosnie-Herzégovine, l’Italie a longtemps tenu son destin en main. Moise Kean avait ouvert le score sur un service de Nicolò Barella, et la qualification semblait se dessiner. Mais la Bosnie a égalisé en fin de match, par Haris Tabakovic, renvoyant les deux équipes à la prolongation, puis aux tirs au but.

La séance fut fatale aux Italiens. Plusieurs tentatives transalpines ont échoué, et la Bosnie, plus adroite dans cet exercice, s’est imposée. En quelques minutes, le rêve américain s’est éteint, sur la pelouse adverse.

Une élimination qui en rappelle d’autres

Ce qui rend cet échec particulièrement amer, c’est qu’il n’a rien d’isolé. Avec 2026, l’Italie manque sa troisième Coupe du monde consécutive, une première dans l’histoire récente d’une nation de ce rang.

Entre ces éliminations, l’Italie a pourtant remporté un Championnat d’Europe, preuve que le talent existe. Mais la qualification mondiale, elle, continue d’échapper à la sélection. Trois rendez-vous, trois désillusions :

Pourquoi la Squadra Azzurra n’y arrive plus

Les explications avancées sont nombreuses, et aucune ne suffit à elle seule. La plus fréquente concerne le renouvellement des générations : l’Italie peine, dit-on, à faire émerger des attaquants de classe mondiale capables de débloquer les matchs serrés.

D’autres pointent l’organisation du football national, notamment la place laissée aux jeunes joueurs dans un championnat où les clubs recrutent volontiers à l’étranger. Moins de temps de jeu pour les talents locaux signifierait, à terme, un vivier moins fourni pour la sélection.

Il faut toutefois rester prudent. Le format des barrages, un match couperet où le moindre détail pèse lourd, ajoute une part d’aléa considérable. L’Italie a souvent dominé sans concrétiser, et ce manque d’efficacité, plus qu’un effondrement global, résume peut-être le mieux ses dernières désillusions.

La Bosnie, l’adversaire du tournant

Dans cette histoire, il ne faut pas oublier l’adversaire. La Bosnie-Herzégovine n’a pas seulement profité des faiblesses italiennes : elle a saisi sa chance avec sang-froid, à domicile, portée par son public.

Pour ce jeune pays, la qualification a une saveur particulière. Elle vient récompenser une génération et offre à la sélection un nouveau grand rendez-vous mondial, après une première participation déjà ancienne. Là où l’Italie repart abattue, la Bosnie savoure un moment historique.

Et maintenant, quelle suite pour l’Italie ?

Reste la question du lendemain. Une élimination de cette ampleur ouvre toujours une période de remise en cause, entre interrogations sur l’encadrement, choix des joueurs et orientation à donner à la sélection.

L’Italie devra se reconstruire en vue des prochaines échéances, à commencer par les compétitions européennes et la longue route vers le Mondial suivant. Le potentiel humain existe, le football italien l’a montré récemment à l’échelle continentale. Tout l’enjeu sera de le traduire, enfin, dans l’exercice si particulier des qualifications mondiales.