Blender

Blender, le logiciel 3D — et « unwrap » son dépliage

Première mise au point, parce que le mot prête à confusion : Blender n’est pas un appareil de cuisine. C’est un logiciel de création 3D libre et gratuit, utilisé pour modéliser, texturer, animer et calculer des images. Rien à voir avec un bol et des lames.

Le vocabulaire de la requête vient de l’anglais. « Unwrap » veut dire déplier, et les « UV » sont les coordonnées qui décrivent la surface d’un objet, comme X, Y et Z décrivent son volume. Déplier les UV, c’est donc mettre à plat la peau d’un modèle 3D pour pouvoir y poser une image.

L’étape arrive à un moment précis de la chaîne de production : après la modélisation, quand la forme est arrêtée, et avant le texturage. Un modèle déplié proprement se texture ensuite sans histoire. Un modèle déplié à la va-vite fera perdre du temps à chaque tentative de texture, sans qu’on comprenne toujours pourquoi.

Ce qu’une carte UV décrit vraiment

Prenez une orange et essayez d’aplatir sa pelure sans la déchirer. Impossible. Vous pouvez la couper en quartiers, en spirale, en lanières, mais il faudra couper quelque part. Un dépliage UV, c’est exactement cette opération sur un maillage : on décide où déchirer la surface pour l’étaler à plat.

Les morceaux obtenus s’appellent des îlots. Ils vivent dans un espace carré, l’espace UV, où se logera l’image de texture. Chaque face du modèle y trouve sa correspondance : le logiciel sait alors quel pixel de l’image poser sur quelle partie de l’objet.

Concrètement, tout ce travail se mène dans un espace de travail dédié, qui affiche le maillage d’un côté et la carte à plat de l’autre. On y passe en mode édition, on sélectionne les faces concernées — le plus souvent toutes, au début — et les commandes de dépliage n’agissent que sur cette sélection. Voir les deux vues côte à côte change tout : chaque modification de la carte se lit immédiatement sur l’objet.

Les coutures

la seule décision qui compte vraiment

On croit souvent que le dépliage se joue sur la commande de dépliage. Il se joue avant, sur le placement des coutures. Une couture, c’est une arête que vous déclarez « coupable » : le logiciel s’autorise à ouvrir la surface le long de cette ligne. En mode édition, on sélectionne les arêtes concernées et on les marque comme couture ; elles apparaissent alors en surbrillance sur le maillage.

Quatre situations reviennent presque toujours, et elles suffisent à décider dans la majorité des cas.

À l’inverse, une couture posée en plein milieu d’une surface visible et lisse se remarquera, quel que soit le soin apporté à la texture ensuite.

Reste le cas du modèle sans aucune couture. Sur une forme fermée — une sphère, un personnage, une bouteille — le logiciel n’a alors aucune autorisation de découpe et se débrouille comme il peut : le résultat arrive écrasé, replié sur lui-même, avec des faces qui se chevauchent. Ce n’est pas un défaut du logiciel, c’est une contrainte géométrique. Sans découpe, pas de mise à plat honnête.

Quelle méthode de dépliage pour quelle forme

Blender ne se limite pas à un bouton unique. Le menu de dépliage rassemble plusieurs approches, et la bonne dépend de la forme de l’objet autant que de l’usage prévu.

Le dépliage classique s’appuie sur vos coutures et cherche à limiter la déformation. C’est la méthode de référence pour tout ce qui est organique ou soigné : personnage, vêtement, objet vu de près. Elle exige un travail de couture en amont, et c’est précisément ce qui fait sa qualité.

La découpe automatique, souvent appelée dépliage intelligent, tranche le maillage selon les angles qu’elle détecte, sans vous demander votre avis. Elle rend service sur les objets techniques, les décors lointains, les pièces mécaniques : là où le nombre de morceaux importe moins que le temps gagné. Sa contrepartie est réelle : beaucoup d’îlots, souvent mal orientés, et des coutures qui tombent parfois en pleine vue.

Les projections géométriques, elles, traitent l’objet comme un cube, un cylindre ou une sphère et plaquent la surface en conséquence. Sur une caisse, un tuyau, un poteau, une bouteille, elles donnent en un geste un dépliage régulier que le dépliage classique mettrait plus longtemps à égaler. La projection depuis la vue courante appartient à la même famille : elle calque les UV sur ce que la caméra voit à cet instant, ce qui sert à caler une photo de façade ou un panneau photographié de face.

Vient enfin l’alignement en grille, utile sur les surfaces régulières faites de quadrilatères réguliers : sol carrelé, mur de briques, tissu quadrillé. On règle une face de référence, et les voisines suivent en gardant un pavage net, sans ondulation du motif.

Vérifier la déformation avant de texturer

C’est l’étape que les tutoriels sautent, et celle qui évite de recommencer. Un dépliage se contrôle en deux minutes, avant d’avoir peint le moindre pixel.

Le principe : appliquer une image de test régulière sur le modèle, puis regarder si le motif reste régulier. Blender sait générer ces images de contrôle, un damier neutre ou un damier coloré. Sur l’objet, les carrés doivent rester carrés et de taille comparable. Un carré devenu rectangle signale un étirement. Des carrés deux fois plus grands sur une pièce que sur une autre signalent une échelle incohérente entre îlots. Un damier qui part en biais signale une orientation à corriger.

L’éditeur UV ajoute un second contrôle, plus direct : une surcouche qui colore les faces selon leur niveau de déformation. Les zones tranquilles restent froides, les zones tendues virent au chaud. On lit d’un coup d’œil quel îlot pose problème, sans deviner.

Quand une zone se déforme à chaque nouveau dépliage, l’épinglage règle le problème : on fixe quelques points de la carte à l’endroit voulu, et le prochain calcul les respecte au lieu de tout redistribuer. C’est utile sur un visage, sur une manche, sur toute partie dont l’emplacement dans l’espace UV a été choisi pour de bonnes raisons.

Ranger les îlots

échelle, marges et pièces identiques

Le dépliage produit des îlots ; encore faut-il les disposer dans l’espace UV. Trois réflexes suffisent à éviter la plupart des mauvaises surprises.

Le premier concerne l’échelle relative. Deux objets d’une même scène doivent recevoir une densité de texture comparable, sans quoi le mur paraît net et le personnage flou, ou l’inverse. On parle de densité de texels : le nombre de pixels de texture par unité de surface réelle. Blender sait ramener tous les îlots sélectionnés d’un même objet à une échelle moyenne commune, calculée d’après leur surface réelle dans la scène ; entre plusieurs objets, c’est à vous de tenir la cohérence, en gardant en tête la taille réelle des choses.

Le deuxième concerne les marges. Deux îlots collés bord à bord finissent par se contaminer au rendu : les filtrages successifs de l’image mélangent les pixels voisins et une couleur bave sur l’îlot d’à côté. La solution tient en un mot : laisser respirer. Le rangement automatique des îlots accepte une marge, et il vaut mieux la régler que la subir. Même logique près des bords du carré UV.

Le troisième concerne les pièces répétées. Sur un objet qui comporte quatre boulons identiques, empiler volontairement leurs îlots au même endroit économise de la place et assure une apparence homogène.

Les erreurs qui obligent à tout refaire

La plupart des dépliages ratés se ramènent à une poignée de causes, presque toujours situées en amont du dépliage lui-même.

Deux pièges de méthode s’ajoutent à cette liste. Le premier : déplier trop tôt. Toute modification sérieuse du maillage après le dépliage — extrusion, subdivision, ajout de détails — remet en cause les UV. Autant arrêter la forme avant de s’occuper de sa peau.

Le second : négliger la symétrie. Un modèle construit avec un modificateur de miroir voit ses deux moitiés partager les mêmes UV. Pour une matière uniforme, tant mieux : c’est deux fois moins de place occupée. Pour un tatouage, une inscription, une usure asymétrique, il faut au contraire appliquer la symétrie et donner à chaque moitié son propre îlot.